স্বাগতিক হওয়ায় আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলা সবার আগেই নিশ্চিত হয়েছে ভারতের। বিশ্বকাপ সুপার লিগের শীর্ষে থাকা বাকি সাত দল টুর্নামেন্টে সুযোগ পাবে সরাসরি। বাকি দুই দেশকে পেরিয়ে আসতে হবে বাছাইপর্ব। সাতটি দল ইতোমধ্যে সরাসরি খেলা নিশ্চিত করেছে। বাকি আছে একটি জায়গা, সেই জায়গাটা অষ্টম দল হিসেবে পূরণ করতে চায় আয়ারল্যান্ড।
ভারত বিশ্বকাপে সরাসরি খেলতে সর্বোচ্চ সুযোগের উদ্যোগ নিচ্ছে তারা। কেন না আইরিশদের আর একটি সিরিজই বাকি আছে। সেটি আগামী মে মাসে ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে। সেই সিরিজ থেকে পূর্ণ ৩০ পয়েন্ট নিতে মুখিয়ে আছে তারা। তাই সিরিজটি নিজেদের মাঠে না খেলে বরং ইংল্যান্ডের মাঠে খেলার ইচ্ছা প্রকাশ করেছে দলটি।
ক্রিকেটভিত্তিক সংবাদমাধ্যম ইএসপিএনক্রিকইনফোর এক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে এই তথ্য। তবে প্রতিবেদনে সুবিধা নয়, বরং ভেন্যু বদলানোর কারণকে ‘সমস্যা’ হিসেবে উল্লেখ করেছে ক্রিকইনফো।
ক্রিকইনফোর প্রতিবেদনে লেখা হয়েছে, মে মাসে আয়ারল্যাল্যান্ডে বৃষ্টি হওয়ার আশঙ্কা প্রবল, আর ‘ইংলিশ সামারের’ কথা তো যুগ যুগ ধরে প্রচলিত। তবে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড বিশ্বাস করে ইংল্যান্ডে খেললেই ম্যাচগুলোতে ফলাফল পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি। তাই ম্যাচ তিনটি অ্যাসেক্সের কাউন্টি ক্রিকেট গ্রাউন্ড কেলমসফোর্ডে খেলতে চায় তারা। এজন্য আলোচনা করছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে।
২১ ম্যাচে ৬৮ পয়েন্ট নিয়ে সুপার লিগে ১১ তম অবস্থানে আছে আয়ারল্যান্ড। সমান ম্যাচে ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে ১০-এ শ্রীলঙ্কা, ১৯ ম্যাচে ৭৮ পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা ৯-এ এবং ২৪ ম্যাচে ৮৮ পয়েন্ট নিয়ে আটে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের আর কোনো ম্যাচ বাকি নেই সুপার লিগে।
সম্প্রতি ইংল্যান্ড সিরিজ শেষে ৭৯ পয়েন্ট ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার। কিন্তু শেষ ওয়ানডেতে স্লো-ওভার রেটের কারণে এক পয়েন্ট কেটে নেওয়া হয় তাদের। তাতে নতুন সম্ভাবনার দুয়ার খুলে যায় আয়ারল্যান্ডের জন্য। কারণ সুপার লিগে দক্ষিণ আফ্রিকার শেষ দুটি ম্যাচ নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে। সেই সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতলে তাদের পয়েন্ট দাঁড়াবে ৯৮। অন্যদিকে আয়ারল্যান্ড যদি বাংলাদেশকে ৩-০ ব্যবধানে হারায় তাহলে তাদেরও ৯৮ পয়েন্ট হবে। তখন রানরেটের ব্যবধানে যে এগিয়ে থাকবে সেই দলই সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পাবে। বর্তমানে রানরেটে দক্ষিণ আফ্রিকার (-০.৪১০) চেয়ে এগিয়ে আছে আয়ারল্যান্ড (-০.৩৮২)।
তবে এখানে শ্রীলঙ্কাও প্রাসঙ্গিক। কেন না সুপার লিগের শেষ সিরিজটি তারা খেলবে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। সিরিজটি ৩-০ ব্যবধানে জিতলে বিশ্বকাপে জায়গা পাকা করবে লঙ্কানরা। কিন্তু ২-০ ব্যবধানে জিতলে তাদের পয়েন্ট হবে ৯৭, তখন লড়াইটা হবে আয়ারল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে। কেননা এক পয়েন্ট এগিয়ে থাকবে এই দুই দল। যদি দক্ষিণ আফ্রিকা, আয়ারল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা নিজ নিজ সিরিজে ধবলধোলাই হয়, তাহলে কপাল খুলে যাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের।
তাই অনেক যদি-কিন্তুর ওপর নির্ভর করছে আয়ারল্যান্ডের সরাসরি বিশ্বকাপে খেলা। সিরিজটি ইংল্যান্ডে আয়োজিত হলে মাঠে বসে সরাসরি তামিম-সাকিবদের খেলা দেখার সুযোগ পাবেন যুক্তরাজ্য প্রবাসী বাঙালিরা। ২০১০ সালের পর থেকে আইসিসি টুর্নামেন্ট ছাড়া আর ইংল্যান্ড সফর করেনি বাংলাদেশ।