গত পাঁচ-ছয় বছর নিউজিল্যান্ডের রাডারে ছিলেন তিনি। কিন্তু বাঁধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল একের পর এক ইনজুরি।
তাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অভিষেক হতে সময় লাগে। প্রথম তিন ম্যাচে শিকার করেন কেবল তিন উইকেট। তবে চতুর্থ ম্যাচে আগুন ঝরানো বোলিংয়ে নিজের জাত চেনান হেনরি শিপলি। তার প্রথম ফাইফারের দিনে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বড় জয় তুলে নেয় নিউজিল্যান্ড। সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে লঙ্কানদের ১৯৮ রানে হারায় তারা।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে কেন উইলিয়ামসন, মাইকেল ব্রেসওয়েল, টিম সাউদি, মিচেল সান্টনার, ডেভন কনওয়েরা ছিলেন না আজ। প্রায় দ্বিতীয় সারির দল নিয়েই দাপুটে এক জয় পেল স্বাগতিকরা। অকল্যান্ডে টস জিতে আগে তাদের ব্যাটিংয়ে পাঠায় শ্রীলঙ্কা।
নির্ধারিত ৫০ ওভার পূর্ণ করার তিন বল আগেই ২৭৪ রানে অলআউট হয় নিউজিল্যান্ড। স্বাগতিকদের হয়ে সর্বোচ্চ ৫১ রান করেন ওপেনার ফিন অ্যালেন। ফিফটির কাছে গিয়ে ফিরে আসেন ড্যারিল মিচেল (৪৭) ও রাচিন রবীন্দ্র (৪৯)। লঙ্কানদের হয়ে ৪ উইকেট নেন চামিকা করুনারত্নে।
জবাব দিতে নেমে শিপলির তোপের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি শ্রীলঙ্কা। গুটিয়ে যায় মাত্র ৭৬ রানেই। দুই অঙ্ক স্পর্শ করতে পারেন কেবল তিন ব্যাটার। অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের ১৮ রানই তাদের ইনিংসে সর্বোচ্চ। মাত্র ৩১ রান দিয়ে ৫ উইকেট নেন শিপলি। লাইন-লেংথ বজায় রেখে দুর্দান্ত বোলিং করেন ডানহাতি এই পেসার। অনুমিতভাবে ম্যাচ-সেরার পুরস্কারটা তার হাতেই উঠে।
এদিকে আগামী ২৮ মার্চ ক্রাইস্টচার্চে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে দুই দল।