বর্ষীয়ান বলি-অভিনেতা ও রাজনীতিবিদ সুনীল দত্তের জন্মদিন আজ। তিনি মনমোহন সিং-এর সরকারে "যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের" ক্যাবিনেট মন্ত্রী ছিলেন। তার স্ত্রী নার্গিস বিখ্যাত চলচ্চিত্র অভিনেত্রী ছিলেন এবং পুত্র সঞ্জয় দত্ত হিন্দি চলচ্চিত্র শিল্পের আরেকজন সফল অভিনেতা। সুনিল দত্ত ১৯৮৪ সালে কংগ্রেসে যোগ দিয়ে রাজনীতি শুরু করেন।
সুনীল দত্ত ৬ জুন, ১৯২৮ সালে ঝিলামের তীরে খুড়দি একটি পাঞ্জাবি জমিদার পরিবারে জন্মগ্রহণকারী বলরাজ দত্ত (পরে সুনীল দত্ত) তার শৈশব কাটিয়েছেন পাকিস্তানে। তিনি পাঁচ বছর বয়সে তার পিতা দেওয়ান রঘুনাথ দত্তকে হারান। তিনি যখন ১৮ বছর বয়সী, তখন দেশভাগ (১৯৪৭) সারা দেশে হিন্দু-মুসলিম সহিংসতা শুরু করে। তার বাবার মুসলিম বন্ধু ইয়াকুব পরিবারটিকে নিরাপদে নিয়ে যায়। দত্ত এবং তার পরিবার যমুনার তীরে হরিয়ানার মান্ডৌলিতে স্থানান্তরিত হন। দেশভাগের ক্রোধ প্রত্যক্ষ করা সত্ত্বেও, দত্ত কোন ক্ষোভ বহন করেননি। তিনি তার মা কুলবন্তীদেবী দত্তের কথায় বেঁচে ছিলেন, “তোমার অতীতকে পিছনে ফেলে দাও। আপনি যদি দেশভাগের বিপর্যয়ের মধ্যে তলিয়ে যেতে থাকেন, তবে আপনি কেবল আপনার ভিতরের বিদ্বেষকে তীব্র করে তুলবেন।”
সুনীল দত্তের কর্মজীবন শুরু হয়েছিল দক্ষিণ এশিয়ার প্রাচীনতম রেডিও স্টেশন 'রেডিও সিলন'-এ (শ্রীলঙ্কার) একজন ঘোষক হিসাবে যেখানে তিনি খুব জনপ্রিয় হয়ে ওঠেন। এর পরে তিনি হিন্দি ছবিতে অভিনয় করার সিদ্ধান্ত নেন এবং বোম্বাই এসেছিলেন। ১৯৫৫ সালে নির্মিত "রেলওয়ে স্টেশন" তার প্রথম চলচ্চিত্র ছিল, তবে ১৯৫৭ সালের 'মাদার ইন্ডিয়া' তাঁকে বলিউডের ফিল্ম তারকা করেছিলো। সুনীল ডাকাতদের জীবন নিয়ে নির্মিত চলচ্চিত্র 'মুঝে জিনে দো'তে অভিনয়ের জন্য ১৯৬৪ সালে ফিল্মফেয়ার সেরা অভিনেতা পুরস্কার অর্জন করেছিলেন। দুই বছর পরে, তিনি আবার 'খানদান' চলচ্চিত্রের জন্য ১৯৬৬ সালে ফিল্মফেয়ার সেরা অভিনেতার পুরস্কার পেয়েছিলেন।তিনি সারাজীবন শান্তির প্রবক্তা ছিলেন। তিনি মাদার ইন্ডিয়াতে নেতিবাচক বিরজু চরিত্রে অভিনয় করে স্টারডম অর্জন করেন এবং হিন্দি সিনেমায় বেটে নোয়ারের টেমপ্লেট সেট করেন। এরপর তিনি নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ছবির সেটে আগুন থেকে নার্গিসকে উদ্ধার করেন। পরে, তিনি তাকে বিয়ে করেছিলেন কারণ তিনি একজন সুপারস্টার ছিলেন না বরং তিনি একজন সুপার পারসন ছিলেন বলে। যখন তার অগ্ন্যাশয় ক্যান্সার ধরা পড়ে তখন তিনি তাকে নার্স করার জন্য সবকিছু আটকে রেখেছিলেন। আবেগগতভাবে ভেঙে পড়লেও, তিনি ছেলে সঞ্জয় দত্তের ত্রাণকর্তার ভূমিকা পালন করেছিলেন যখন নার্গিসের মৃত্যুর পর তার মাদকাসক্তি আবিষ্কৃত হয়। ১৯৯৩ সালের মুম্বাই সিরিজ বিস্ফোরণ মামলায় সঞ্জয় যে বিচার এবং কারাভোগ করেছিলেন তা তিনি সাহসিকতার সাথে সাহসী করে তুলেছিলেন। ৫৮ পালি হিল, দত্তদের আবাসস্থল, প্রকৃতপক্ষে কয়েক দশক ধরে বেশ কিছু হৃদয়বিদারক মুহুর্তের জন্য গোপন ছিল।
তবুও, সুনীল দত্ত এমন কেউ ছিলেন না যাকে নিজের ট্র্যাজেডি দ্বারা গ্রাস করা যায়। বৃহত্তর ভালোতে অবদান রাখার আকাঙ্ক্ষা তার নিজের হতাশার দ্বারা আটকানো যায়নি। এইডস প্রচারের জন্য এনজিওগুলিকে সাহায্য করা, বস্তিবাসী এবং যৌনকর্মীদের উন্নতি করা, জওয়ান এবং দাঙ্গার শিকারদের কাছে পৌঁছানো, জনগণের প্রতি তাঁর আনুগত্য তাঁর রাজনীতির চেয়ে অনেক বেশি ছিল। তিনি ২৫ মে, ২০০৫ সালে মুম্বাইয়ে নিজের বাড়িতে মৃত্যুবরণ করেন।