শ্রীলঙ্কার গরেতে শুরু হতে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশ সিরিজের প্রথম ম্যাচ। আর এই ম্যাচ দিয়েই শুরু হচ্ছে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্র। ২০২৫ থেকে ২০২৭ ক্রিকেটের অভিজাত এই সংস্করণে চতুর্থবারের মত শুরু হচ্ছে শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই।
২৫ বছর পেরিয়েও টেস্টে অর্জনের খাতায় শূন্যতার হাহাকার বাংলাদেশের। ২০১৯-২১ এর প্রথম চক্রে কোনো ম্যাচই জিততে পারেনি লাল-সবুজের দল। দ্বিতীয় চক্রে মাউন্ট মঙ্গানুই টেস্টে ঐতিহাসিক জয় বাদে বলার মতো কিছু নেই। তবে প্রথম দুই চক্র টেবিলের তলানীতে থেকে শেষ করলেও সবশেষ তৃতীয় চক্রে ১২ টেস্টে চার জয় নিয়ে আশা জাগিয়েছে শান্ত-লিটন-মিরাজরা। এবার টাইগারদের সামনে সুযোগ লাল বলে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার।
এবারের চক্রে মোট ১২টি টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ। গল ও কলম্বো টেস্টের পর টাইগারদের বাকি টেস্ট ২০২৬ ও ২৭ সালে। ঐ দুই বছরে মোট পাঁচটি সিরিজ খেলবে শান্তরা, প্রত্যেক সিরিজেই থাকবে দু’টি করে টেস্ট। ২০২৬ সালে বাংলাদেশের প্রথম সিরিজ মার্চে, ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে।
ঐ বছর আগস্টে দল যাবে অস্ট্রেলিয়ায়। ২০০৩ সালের পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সেটিই হবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের প্রথম টেস্ট সিরিজ। যেখানে টেস্ট খেলার সৌভাগ্য হয়নি সাকিব-মুশফিক-তামিমদেরও।
এই চক্রে বাংলাদেশের ঘরের মাঠে দ্বিতীয় সিরিজ খেলবে ২০২৬ সালের অক্টোবরে, খেলতে আসবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পরের মাসেই আবার টিম টাইগার্স যাবে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে। বাংলাদেশের শেষ সিরিজ দেশের মাটিতেই। ২০২৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে আসবে ইংল্যান্ড। নয় বছর পর এটিই হবে ইংলিশদের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট সিরিজ।
বাংলাদেশের জন্য অনুপ্রেরণা হচ্ছে, ২০২৫-২৭ চক্রে বাংলাদেশ যে ছয় দলের বিপক্ষে খেলবে, এর চারটির বিপক্ষেই সর্বশেষ সিরিজে হারেনি তারা। অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ ড্র আর পাকিস্তানকে করেছে ধবলধোলাই।
এবার সবচেয়ে বেশি ২২ ম্যাচ খেলবে অস্ট্রেলিয়া, দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২১ ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড।