ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় স্তর চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে ভয়াবহ চাপের মুখে পড়েছে লেস্টার সিটি। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরীর ক্লাবটি এখন সরাসরি অবনমনের শঙ্কায় রয়েছে, যা তাদেরকে তৃতীয় স্তরের লিগ ওয়ানে নামিয়ে দিতে পারে।
মাঠের খারাপ পারফরম্যান্সের পাশাপাশি আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের কারণে লেস্টারের ওপর বড় শাস্তি নেমে এসেছে। ২০২১-২২ থেকে ২০২৩-২৪ মৌসুম পর্যন্ত প্রফিট অ্যান্ড সাসটেইনেবিলিটি রুলস ভঙ্গের অভিযোগে ক্লাবটির ৬ পয়েন্ট কেটে নেওয়া হয়।
এই শাস্তির ফলে চ্যাম্পিয়নশিপ টেবিলে লেস্টার সিটি ১৭তম স্থান থেকে নেমে ২০তম স্থানে অবস্থান করছে, যা অবনমন অঞ্চলের আরও কাছাকাছি নিয়ে গেছে দলটিকে।
এর আগে শাস্তির সিদ্ধান্তকে ‘অসামঞ্জস্যপূর্ণ’ বলে উল্লেখ করে আপিল করেছিল ক্লাবটি। তবে আপিলেও শাস্তি বহাল থাকায় লেস্টার কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ‘এখন বিষয়টি শেষ হয়েছে এবং মৌসুমে পাঁচটি ম্যাচ বাকি। তাই আমরা পুরোপুরি মাঠের পারফরম্যান্সে মনোযোগ দিচ্ছি।’
চ্যাম্পিয়নশিপে প্রমোশনের সময় ক্লাবটির আর্থিক ঘাটতি ছিল ২০ কোটি পাউন্ডের বেশি বলে জানা গেছে। আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের দায়ে স্বাধীন কমিশন লেস্টার ক্লাবটির ৬ পয়েন্ট কেটে নেয়।
বর্তমান পরিস্থিতিতে লেস্টার সিটির সামনে এখন মাত্র পাঁচটি ম্যাচ বাকি। এই ম্যাচগুলোর ফলই নির্ধারণ করবে—দলটি চ্যাম্পিয়নশিপে টিকে থাকবে নাকি ২০০৮ সালের পর প্রথমবারের মতো তৃতীয় স্তরে নেমে যাবে।
