নারী এশিয়ান কাপ ২০২৬ বাছাই পর্বের গ্রুপ ‘সি’ ম্যাচে আজ রোববার (২৯ জুন) মাঠে নামছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। মিয়ানমারের ইয়াংগুনে আয়োজিত এই পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে লাল-সবুজদের প্রতিপক্ষ মধ্যপ্রাচ্যের শক্তিশালী দল বাহরাইন। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে।

ম্যাচের আগে দলের প্রস্তুতি এবং চ্যালেঞ্জ নিয়ে কথা বলেছেন বাংলাদেশ দলের কোচ পিটার বাটলার। তিনি জানান, “বাংলাদেশের জন্য পথটা সহজ নয়। আমরা একইসঙ্গে তিনটি প্রকল্প পরিচালনা করছি—জাতীয় দল, অনূর্ধ্ব-১৭ এবং অনূর্ধ্ব-২০ দল। আমাদের কাঠামোগত সীমাবদ্ধতা থাকলেও চেষ্টা করে যাচ্ছি। জাতীয় দলে বর্তমানে প্রায় ৫০ শতাংশ খেলোয়াড়ই অনূর্ধ্ব-২০।”

আরও পড়ুন...

হাসপাতালে ভর্তি বিশ্বসেরা ফুটবলার বোনমাতি

চার বছর পর বকেয়া অর্থ পেলেন লিওনেল মেসি

বাংলাদেশ রয়েছে ‘সি’ গ্রুপে। প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে মিয়ানমার, বাহরাইন এবং তুর্কমেনিস্তান। র‌্যাংকিং বিবেচনায় তুর্কমেনিস্তান ছাড়া বাকি দুই দলই বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে। ফিফা র‌্যাংকিংয়ে মিয়ানমার আছে ৫৫ নম্বরে, বাহরাইন ৯২ নম্বরে, বাংলাদেশ ১২৮ নম্বরে এবং তুর্কমেনিস্তান ১৪১তম স্থানে।

তবে র‌্যাংকিংয়ের দিক থেকে পিছিয়ে থাকলেও আত্মবিশ্বাস হারাচ্ছেন না কোচ বাটলার। তিনি বলেন, “ফুটবলে কোনো দলকে হালকাভাবে নেওয়া ঠিক নয়। মিয়ানমার শক্তিশালী দল, বাহরাইন শারীরিকভাবে শক্তিশালী এবং তাদের উন্নতি হচ্ছে। আমাদের প্রতিটি ম্যাচেই লড়াই করতে হবে।”

প্রতিপক্ষ বাহরাইনের কোচ মোহাম্মেদ আদনান হুসেইন জানিয়েছেন, তাদের প্রস্তুতিও বেশ ভালো হয়েছে। “আমরা অল্প সময়ে অনুশীলন করেছি এবং তিনটি ম্যাচ খেলেছি—যার মধ্যে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দুটি ড্র এবং সৌদি আরবের কাছে একটি হার। আল্লাহর কাছে শুকরিয়া, আমরা ভালোভাবে এখানে পৌঁছেছি। দলে অভিজ্ঞ ও নবীনদের মিশেল আছে। আশা করি ভালো ফল আনতে পারব,” বলেন বাহরাইন কোচ।

মিয়ানমারে আসার আগে জর্ডানে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ, যার দুটিতেই ড্র করে দলটি। কোচ বাটলার জানান, “এই ম্যাচগুলো আমাদের আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে। সংযুক্ত আরব আমিরাতে একেবারে তরুণ দল নিয়ে গিয়েছিলাম। সেখান থেকে অনেক কিছু শিখেছে মেয়েরা। জর্ডান ও ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ড্র আমাদের জন্য একটি বেঞ্চমার্ক তৈরি করেছে।”