বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ এক ম্যাচে জয়ের খুব কাছাকাছি গিয়েও শেষ পর্যন্ত পূর্ণ তিন পয়েন্ট হাতছাড়া করেছে মিশর। শক্তিশালী বেলজিয়ামের বিপক্ষে পুরো ম্যাচজুড়েই দারুণ ফুটবল খেললেও শেষ মুহূর্তের একটি ভুলে জয় থেকে বঞ্চিত হয় আফ্রিকার দলটি। ম্যাচটি শেষ হয় ১-১ গোলে ড্র।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে মাঠে নামে মিশর। দলের তারকা ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ সালাহকে কেন্দ্র করে একের পর এক আক্রমণ সাজায় তারা। বল দখল ও আক্রমণে এগিয়ে থেকে শুরুতেই প্রতিপক্ষকে চাপে রাখে মিশর।
অন্যদিকে, বড় তারকা রোমেলু লুকাকু ছাড়াই মাঠে নামে বেলজিয়াম, যা তাদের আক্রমণে কিছুটা দুর্বলতা তৈরি করে।
ম্যাচের ১৯তম মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত এক শটে গোল করেন ইমান আশুর। এটি ছিল তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের প্রথম গোল। এই গোলে এগিয়ে যায় মিশর এবং পুরো স্টেডিয়ামে আনন্দের ঢেউ নামে।
গোলের পরও আত্মবিশ্বাসী ফুটবল খেলতে থাকে মিশর। প্রথমার্ধে তারা বল দখল ও রক্ষণে দারুণ সংগঠিত ছিল। ফলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় মিশর—যা বিশ্বকাপ ইতিহাসে তাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একটি অর্জন।
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফিরতে চাপ বাড়ায় বেলজিয়াম। ৫৩তম মিনিটে কেভিন ডি ব্রুইনা ফ্রি-কিক থেকে দুর্দান্ত শট নিলেও বল পোস্টে লেগে ফিরে আসে। এতে সমতা ফেরাতে অপেক্ষা বাড়ে ইউরোপিয়ান দলটির।
ক্রমেই আক্রমণ বাড়িয়ে ম্যাচে নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করে বেলজিয়াম।
৬৬তম মিনিটে ম্যাচে আসে বড় মোড়। বদলি হিসেবে নামা রোমেলু লুকাকুকে ঠেকাতে গিয়ে দুর্ভাগ্যজনকভাবে নিজেদের জালেই বল ঢুকিয়ে দেন মিশরের ডিফেন্ডার মোহাম্মদ হানি।
এই আত্মঘাতী গোলেই সমতায় ফেরে বেলজিয়াম। চলতি বিশ্বকাপে এটি ছিল তৃতীয় আত্মঘাতী গোল।
শেষ মুহূর্তে দুই দলই জয় তুলে নিতে চেষ্টা করলেও আর কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচ শেষ হয় ১-১ গোলে। এক মুহূর্তের ভুলে জয়ের সম্ভাবনা হারায় মিশর, আর স্বস্তির এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে বেলজিয়াম।
