ফুটবল ইতিহাসে নতুন এক মাইলফলক ছুঁতে যাচ্ছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকালিওনেল মেসি। আলজেরিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামলেই আর্জেন্টিনার জার্সিতে নিজের ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অনন্য কীর্তি গড়বেন এই বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক।
২০০৫ সালের ১৭ আগস্ট হাঙ্গেরির বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনার জাতীয় দলে অভিষেক হয় মেসির। তবে সেই অভিষেক ছিল নাটকীয়—বদলি হিসেবে নেমেই অল্প সময়ের মধ্যে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় তাকে। সেই অনাকাঙ্ক্ষিত শুরু থেকেই যাত্রা শুরু করে ধীরে ধীরে তিনি হয়ে ওঠেন বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা নাম।
এ পর্যন্ত জাতীয় দলের হয়ে ১৯৯ ম্যাচে মাঠে নেমে ১১৭টি গোল করেছেন মেসি। পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও ৬৪টি গোল। প্রায় ১৬ হাজার ৩৮০ মিনিটের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিনি জিতেছেন ২০২২ বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকা এবং একটি ফিনালিসিমা শিরোপা।
তবে এই সাফল্যের পথ একেবারেই সহজ ছিল না। ২০১৫ ও ২০১৬ সালের কোপা আমেরিকার টানা দুই ফাইনালে হারের পরও হাল না ছেড়ে ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সাফল্য অর্জন করেন তিনি।
মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের বড় অংশজুড়ে রয়েছে দক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব। সেখানে তিনি ৭২ ম্যাচে ৩৬ গোল ও ১৪ অ্যাসিস্ট করেছেন। এছাড়া বিশ্বকাপে ২৬ ম্যাচ এবং কোপা আমেরিকায় ৩৯ ম্যাচ খেলেছেন এই আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
বর্তমানে আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বাধিক ম্যাচ খেলার রেকর্ড রয়েছে পর্তুগিজ তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডোর দখলে, যিনি ২২৮ ম্যাচ খেলেছেন।
অন্যদিকে আর্জেন্টিনার ২০০তম ম্যাচের অপেক্ষায় থাকা মেসি এখন নজর রাখছেন নতুন ইতিহাস গড়ার দিকে।
এছাড়া আন্তর্জাতিক ফুটবলের আরেক কিংবদন্তি লুকা মোড্রিচের মতো তারকার অবসর নিয়েও আলোচনা চলছে, তবে মেসি এখনো তার ভবিষ্যৎ নিয়ে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাননি।
সব আলোচনা ও পরিসংখ্যানের বাইরে মেসির একটাই লক্ষ্য—আর্জেন্টিনার জার্সিতে আরেকটি মাইলফলক স্পর্শ করা। আলজেরিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামলেই সেই ২০০তম ম্যাচের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় যোগ করবেন তিনি।
