স্বাগতিক হিসেবে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের অভিযান শুরু করেই নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিল যুক্তরাষ্ট্র। গ্রুপ ‘ডি’-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দক্ষিণ আমেরিকার দল প্যারাগুয়েকে ৪-১ গোলে পরাজিত করে টুর্নামেন্টে দারুণ সূচনা করেছে মার্কিনরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় যুক্তরাষ্ট্র। এর ফলও আসে দ্রুত। ম্যাচের সপ্তম মিনিটে প্যারাগুয়ের মিডফিল্ডার দামিয়ান বোবাদিয়ার আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিক দল।
গোলের পরও আক্রমণের ধার বজায় রাখে যুক্তরাষ্ট্র। ৩১তম মিনিটে অধিনায়ক ক্রিস্টিয়ান পুলিসিচের নিখুঁত পাস থেকে গোল করে ব্যবধান ২-০ করেন ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগুন।
প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে আবারও জালের দেখা পান বালোগুন। মালিক টিলম্যানের সহায়তায় নিজের দ্বিতীয় গোলটি করে যুক্তরাষ্ট্রকে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তিনি। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নিয়ে নেয় স্বাগতিকরা।
দ্বিতীয়ার্ধেও বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য ধরে রাখে যুক্তরাষ্ট্র। তবে ৭৩তম মিনিটে হুলিও এনসিসোর পাস থেকে গোল করে প্যারাগুয়ের হয়ে ব্যবধান কমান মৌরিসিও।
এই গোলে কিছুটা আশার আলো দেখলেও ম্যাচে আর ফিরতে পারেনি প্যারাগুয়ে। যুক্তরাষ্ট্রের সংগঠিত রক্ষণভাগ এবং আক্রমণাত্মক খেলার সামনে বারবার ব্যর্থ হয় দক্ষিণ আমেরিকার প্রতিনিধিরা।
ম্যাচের যোগ করা সময়ের অষ্টম মিনিটে জিওভানি রেইনার গোল যুক্তরাষ্ট্রের জয়কে আরও বড় করে তোলে। শেষ পর্যন্ত ৪-১ গোলের দাপুটে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা।
এই জয়ের ফলে ২০২৬ বিশ্বকাপের শুরুতেই গ্রুপ ‘ডি’-তে মূল্যবান তিন পয়েন্ট অর্জন করল যুক্তরাষ্ট্র। স্বাগতিকদের এই পারফরম্যান্স টুর্নামেন্টের বাকি ম্যাচগুলোতে তাদের অন্যতম শিরোপা প্রত্যাশী হিসেবে আরও শক্ত অবস্থানে নিয়ে গেল।
