বিশ্বকাপের মঞ্চে নতুন ইতিহাস রচনা করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দক্ষিণ কোরিয়াকে ১-০ গোলে পরাজিত করে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে বাফানা বাফানারা। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে পরাজয়ের পর ঘুরে দাঁড়িয়ে শেষ ৩২-এ পৌঁছানো দলটির জন্য এটি একটি স্মরণীয় অর্জন।
বৃহস্পতিবার (২৫ জুন) মেক্সিকোর মন্তেরেইয়ে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ২০০২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হয় ২০১০ বিশ্বকাপের স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয়। তবে প্রথমার্ধে বেশ কয়েকটি পরিষ্কার সুযোগ পেয়েও গোল করতে ব্যর্থ হয় দক্ষিণ কোরিয়া। একইভাবে দক্ষিণ আফ্রিকাও কয়েকটি সহজ সুযোগ হাতছাড়া করে।
স্কোরলাইন খুলতে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন দক্ষিণ কোরিয়ার অধিনায়ক সন হিউং মিন। কিন্তু তাতেও ম্যাচের চিত্র বদলাতে পারেনি এশিয়ার দলটি।
ম্যাচের ৬৩তম মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকার জয়সূচক গোলটি করেন থাপেলো মাসেকো। সেপাং মোরেমির ক্রস থেকে দারুণ ফিনিশে বল জালে জড়িয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে এগিয়ে দেন তিনি।
শেষ দিকে, সমতায় ফিরতে মরিয়া চেষ্টা চালায় দক্ষিণ কোরিয়া। কিন্তু রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষক রনওয়েন উইলিয়ামসের দৃঢ়তায় লিড ধরে রাখে দক্ষিণ আফ্রিকা। শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বাফানা বাফানারা।
এই জয়ের ফলে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে খেলার স্বপ্ন পূরণ হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার। আগামী ২৯ জুন রাত ১টায় শেষ ৩২-এর ম্যাচে সহ-আয়োজক কানাডার মুখোমুখি হবে তারা।
অন্যদিকে, গ্রুপ পর্বে নিজেদের আধিপত্য বজায় রেখেছে মেক্সিকো। তিনটি ম্যাচেই জয় তুলে নিয়ে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট অর্জন করে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে স্বাগতিকরা।
